在1973年的东柏林，CIA干员约翰·兰道夫·本特利成功从苏联的人类行为修改计划“知了”中逃脱。而在现在的伦敦，朝鲜的权将军告诉前记者塔拉·科尔曼，“知了”计划又被启动了，它与被关停的“绊脚石计划”，以及一枚冷战时丢失的核导弹有关联。权将军最后被朴昭允杀害。
本特利回到了CIA在柏林的据点，却被认为他已被策反。本特利成功逃走。科尔曼找到了权将军身处巴黎的女儿，她们立刻遭到朝鲜特工的追杀。
本特利回到了“知了”计划的设施，却发现它已被搬空。佩特拉·安德罗波夫来到了莫斯科，但她的前上司与她断绝了关系，还计划杀了她。爱德华兹找到了一名马丁·威尔斯博士，他曾为“绊脚石”的对象调节心理状态。他们一同审讯了一名可能是“绊脚石”特工的人。昭允被授命找到对她丈夫的指挥官不利的证据。一名“绊脚石”的善后人员找到了道格·麦肯纳，并被他的妻子萨曼莎杀死。
萨曼莎·麦肯纳告诉道格她其实为“绊脚石”担任护工。贝克一直在兰利追踪“绊脚石”的蛛丝马迹。史蒂夫·海恩斯杀了威尔斯博士并逃脱警局，遭到爱德华兹的追击。
回到1973年，本特利在布达佩斯追踪他自己留下的踪迹，却发现自己受“知了”计划的控制，曾在克格勃批准的拷打和杀戮行动中扮演重要角色。来到现在，道格不情愿地接受了“绊脚石”的刺杀任务。尽管他抗拒被灌输的控制程序，他还是杀了目标。昭允被命令把短剑6号的文件交给另一名“绊脚石”特工妮拉·帕特尔。
本特利参加了布达佩斯的一个地下嬉皮士聚会后，服用了一种据称可以帮助他缓解压力的药物。他开始回忆起自己被克格勃抓住并被洗脑成为“知了”计划对象的经历，以及他是如何杀死其他中情局特工的。就在他回忆起一切的时候，克格勃突袭了这个地方，本特利又被佩特拉抓住了。回到现在，道格逃离了来抓捕的黑警，而爱德华兹则计划在海恩斯的帮助下击败“绊脚石”。
作为她计划的一部分，佩特拉假装帮助本特利逃脱克格勃的追捕，令他相信“知了计划”计划的幕后主使迈斯纳博士活了下来，并把行动转移到了一个新地点，中情局特工马西森被关押的地方。回到现在，昭允凭一己之力卧底，去阻止一直威胁她让她为自己办事的高级军官。而佩特拉跟踪尤里·列尼奥夫到希腊，发现他正在向朝鲜出售短剑6号核导弹。
在试图营救一名被“绊脚石”计划暗杀的男子时，道格杀死了被派去执行命令的特工，并在他妻子萨姆的帮助下取代了他的身份以追寻真相。塔拉潜入俄罗斯国家军事档案馆，获取关于短剑6号和“知了”计划的信息，而昭允发现朝鲜正在酝酿一场政变，她的丈夫将成为替罪羊，于是她把自己托付给了美国人，承诺会带给中央情报局情报。海恩斯为了救爱德华兹牺牲了自己，这样他就可以在不被国家视作威胁的情况下继续调查“绊脚石”。
佩特拉将本特利带回了迈斯纳在布加勒斯特的设施，她似乎策划了本特利、马西森和一名被洗脑的英国特工的逃离。迈斯纳自称他的牺牲也是计划的一部分。回到现在，昭允和答应CIA去刺杀申少校——一直在勒索她的人——以换取对她家人的保护。 艾伦·贝克被勒索为重新启动的绊脚石计划工作，而塔拉请求佩特拉帮助解除短剑六号，而她的手机上的童谣铃声暗示她也是一名“知了”。
在贝克的帮助下，“绊脚石”行动小组设法控制了核弹头。另一方面，塔拉被派去暗杀尤里·列尼奥夫失败。当爱德华兹成为“绊脚石”杀手的目标时，塔拉成功营救了他，两人一同隐匿行踪。因为有太多的杀手叛变，行动的负责人丹·莱文被尼拉·帕特尔暗杀，“绊脚石”将注意力转移到俄罗斯，因为列尼奥夫未能实现他的承诺。在哥伦比亚的道格假装杀死了目标，为自己争取一些时间来计划下一步行动，而佩特拉则寻求年迈的约翰·兰道夫·本特
