凯瑟琳去俄国嫁给皇帝。当上皇后后，她意识到彼得是个自私的孩子。直到她的仆人玛丽亚尔建议他们推翻他，她才感到绝望。
凯瑟琳朝着政变迈出了第一步。她听从玛丽亚尔的建议，试图勾引并招募宫廷知识分子奥洛伯爵。这是一场灾难，但他最终相信了。
凯瑟琳，奥洛和玛丽亚尔继续他们的政变计划。彼得注意到凯瑟琳的不快，给了凯瑟琳一个不育的情人，利奥。她起初犹豫不决，但利奥设法吸引了她。
凯瑟琳试图管理自己在法庭上的声誉和她与利奥的关系。教会一位有影响力的族长去世了。奥洛试图影响彼得的换人决定。
随着与瑞典的战争继续激烈，凯瑟琳和伊丽莎白阿姨访问了俄罗斯前线的军队。格里戈挣扎着与彼得和乔治娜的关系，毒死了彼得。
在经历了濒死的经历后，彼得现在对凯瑟琳的进步思想持开放态度，并希望专注于继承人。奥洛试图找出是谁毒死了彼得并面对着自己的恶魔。
凯瑟琳很乐观，直到天花爆发，彼得又恢复了原来的生活方式。与此同时，利奥和凯瑟琳的关系受到影响，乔治娜想念彼得。
凯瑟琳有机会出国旅行时，她的政治能力受到考验。利奥想离开法庭。玛丽亚尔把政变的事告诉他，试图让他留在那里。
一具尸体被发现了。彼得决定折磨宫殿里的每一个人，找出那些凶残的叛徒。玛丽亚尔向阿奇透露凯瑟琳的计划。凯瑟琳有一个改变人生的启示。
凯瑟琳继续发动政变。玛丽亚尔泄露了一个秘密，背叛了她。凯瑟琳意识到，一个伟大的俄罗斯的唯一机会就是战斗，不管牺牲多少。
