明朝年间，庶女罗十一娘在回京路上，偶遇永平侯徐令宜抓捕海盗，十一娘落水为徐令宜所救，却以为救人者另有其人。十一娘察觉这次回京事有蹊跷，打听到大太太要给她定下一门不堪的亲事，其中关键就在徐家的春日宴。
徐令宜以加赐爵位换取皇上对海禁之事松口，引起罗元娘不满，病重的她誓要为儿子铺好前路。十一娘与两位姐姐来徐家参加春日宴，席间，程国公府乔莲房应元娘要求带众人去放纸鸢，二娘跟去，留下的十一娘则被元娘叫走。
元娘带十一娘撞破徐令宜和莲房独处一室，元娘逼迫莲房嫁入徐府做妾。十一娘看穿元娘设局，猜出自己被挑中做继室。十一娘偶遇林世显，约定下月搭他的船去馀杭。二娘得知自己被许给风流世子王煜，心中愤恨生出一计。
罗大太太决心将十一娘嫁入王家，罗老爷虽于心不忍，但也无能为力。十一娘打算逃婚，准备带吕姨娘一起离开罗家。乔莲房嫁入徐家成为徐令宜的妾侍，誓要得到令宜的心。徐太夫人偏爱莲房，盼望莲房能成为令宜的贴心人。
十一娘决定离京逃婚，赶到约定地点却发现母亲倒在血泊中，官府以发现逃犯踪迹被灭口结案，十一娘心生疑窦，誓要查出真凶。徐令宜决意打开海禁，前往狱中劝说江槐供出勾结之人，江槐却说徐令宜斗不过此人，自尽身亡。
十一娘从慈安寺小师父清暝处探知其母之死或与徐家有关，其后又发现因二娘使计令王家改主意，才间接害死其母，遂给王煜送自己的画像，王煜气冲冲去徐家对质，坚决改娶二娘。徐令宜答应娶十一娘为继室，元娘放心离世。
十一娘再往寺中尋清暝小師父卻不見蹤跡。一年後十一娘嫁入徐府，新婚夜徐令宜告誡十一娘要安分守己，不可再生事端。二娘嫁人後備受王煜欺辱打罵，心懷不甘。徐太夫人認定十一娘與元娘合謀設計蓮房，對她心存芥蒂。
徐令宜重提废除海禁之事，靖远侯担心开海禁会危及其与海盗的走私生意，于是派人监视令宜一举一动。十一娘虽已进门，但未熟悉徐府事务，故府中事务仍由乔莲房掌管。十一娘打听得知三位姨娘均不受令宜宠爱，大惑不解。
十一娘一心查找弑母真凶，无意争宠，只和侯爷分床而睡。回门之日，罗大太太严责十一娘让主母之权旁落，在席上话语敲打她。徐令宜为十一娘解围，却认为是十一娘私下向大太太告状，十一娘无心辩解，二人不欢而散。
乔莲房用计得到本应属于十一娘的蜀锦，陶妈妈为十一娘出头，与人大打出手。太夫人知道后袒护莲房，但徐令宜则警告莲房不可贪恋不属于自己的东西，莲房伤心难过。令宜向卫国公说明海禁弊端，但卫国公却表示无能为力。
为了避讳，十一娘搬到别院暂住，在库房找到与母亲之死相关的布料。莲房派人掳走十一娘，使十一娘在外过夜，欲败坏其名节。十一娘失踪，罗家派人到处寻找。令宜为十一娘搬到别院的事责备令宽，并亲自去接十一娘回府。
十一娘得简师傅所救，及时赶回罗家。徐令宜坚持接十一娘回府。十一娘将自己被胁持和对莲房的怀疑告知令宜，令宜秉公处置，又安抚了县主。谆哥癣症反复，十一娘悉心照料，面对莲房的刁难和大太太的偏心时不卑不亢。
谆哥病情加重，徐太夫人以慈安寺签文指十一娘是谆哥命中克星为由，让她禁足。十一娘暗中通过谕哥查得谆哥染病或与乔莲房有关，她在花园中找到患有癣疾的小狗。莲房巧言辩解，太夫人虽相信维护她，徐令宜却仍有怀疑。
徐令宜察觉一系列事件都是莲房的连环计，决定将谆哥交由十一娘来教导，莲房无奈同意。徐令宜送十一娘锦羽扇表达谢意，十一娘回赠以亲手做的鞋子，徐令宜颇为珍惜。莲房为赢得徐令宜欢心，答应办好设立粥棚赈灾一事。
张妈妈用霉米替换赈灾米，十一娘得知后独自挑起大梁，帮助徐家度过危机，并打探到霉米来自徐家的对头区家，笃定这一切是被人算计。区家逼迫灾民在粥棚闹事，幸好十一娘及时购买米粮替换了霉米，区家阴谋未能得逞。
徐令宜及时稳住乱局，见十一娘受伤，急忙抱她回府，还为她悉心上药。张妈妈因粥棚霉米一事被赶出徐家，乔莲房也交出中馈给十一娘掌管。徐令宜说起与区家恩怨，十一娘感其不易，而十一娘一句自食其力也让他深有共鸣。
十一娘不愿令宜留宿，令宜闷闷不乐而去。十一娘详阅家中帐簿，对管事妈妈赏罚分明，更发现了绣布新线索。文姨娘想拉十一娘与文家做生意，被十一娘回绝。令宜知道后感叹十一娘与元娘毫不相似。令宜为十一娘赎回嫁妆。
十一娘隐瞒侯府夫人身分，在仙绫阁教灾民刺绣，不料重遇林世显。令宜带回一个孩子，众人以为是其私生子，十一娘却认定那是令宽之子，令宜欣慰。为瞒住丹阳，令宜将孩子记在自己名下，秦姨娘和莲房争取抚养这个孩子。
徐令宜经十一娘劝解，与徐令宽心平气和地谈心，徐令宽终于愿意向定南侯认错，求得了谅解；莲房为扳倒十一娘，故意将凤卿的身分告知丹阳，怀有身孕的丹阳气急之下差点摔跤，在十一娘的提点下，识破了莲房的诡计。
诫哥被过继给二房，令宽对十一娘很是感激。十一娘发现琥珀向罗大太太通风报信，并未责怪，仍待之以诚。令宜受十一娘影响，对家人愈发宽容。十一娘在仙绫阁授课之事被令宜发现，令宜感慨其善良，命人暗中保护。
霉米出自军中，徐令宜禀明皇上，靖远侯只能斩除党羽以自保。为了争宠，罗大太太要挟琥珀，要其勾引令宜。琥珀不想背叛十一娘，只好阳奉阴违，而十一娘则一心想保护琥珀。中山侯府设宴，十一娘与区家少夫人针锋相对。
徐太夫人发现莲房的另一副面孔，深感痛心，同时对十一娘改观。徐令宜醉酒，还噩梦连连，十一娘发现他脆弱一面，悉心照顾。之后徐令宜以半月泮需要修葺为借口，住进西跨院，十一娘又从临波口中得知徐令宜的内心苦痛。
十一娘潜入区府寻找线索险被发现，幸得林世显解围，原来他竟是区家二公子。小和尚告知十一娘，其母遇害当日除了看到一位女眷，还看到了一个男人。十一娘为母亲做法事，莲房心虚受惊，意外暴露她与先夫人之死有关。
区励行为了破坏卫国公和徐令宜的关系，设计让王煜看上卫国公义女莲颂。十一娘假装有孕，透露会去何氏医馆求药，果然发现莲房与医馆伙计相勾结。冬青的疏忽让莲房察觉假孕端倪，莲房托乔母帮自己找到十一娘的把柄。
徐令宜出京城拦下被王煜惹怒的卫国公，戳破区氏诡计。乔家安插在仙绫阁的人挑拨绣娘，十一娘被控压榨灾民，被徐太夫人看见。十一娘假孕暴露，徐太夫人大怒，十一娘指控莲房却无证据。十一娘被以七出罪送回罗家。
乔夫人推波助澜，在外散播十一娘打著永平侯旗号欺压灾民一事，终令徐令宜写下休书，徐太夫人也答应日后找机会把乔莲房扶正。乔莲房大喜，但又担心十一娘找到明净得以翻身，于是前往乡下别院对十一娘和明净痛下杀手…
徐令宜对十一娘宠溺非凡，二人七夕游玩时许下了诺言。林世显告知十一娘其母遇害的调查结果，种种证据都指向徐令宜，十一娘却还是不信，她备酒灌醉徐令宜打探真相，徐令宜口口声声说是他的错，十一娘听了失魂落魄。
目前证据均证明徐令宜与母亲之死有关，十一娘心烦意乱。令宜与区彦行冲突，十一娘不慎刺伤令宜。令宜为维护十一娘，负重伤前往山东，临行前留下和离书，好让十一娘在必要时能全身而退。十一娘为错怪令宜而深感愧疚。
太夫人得知是十一娘刺伤令宜。山东传来令宜身亡的消息，太夫人要处置十一娘被劝阻，十一娘被押去农庄。二娘有喜，却被王煜殴打胎气大损。十一娘备受农庄大管事欺压，还被贼人推入井中。彦行彻夜帮十一娘做完杂务。
有人意图杀害十一娘，大管事带人抓住了凶手，他正是二管事王进忠。王进忠被暗箭灭口，一批黑衣人前来刺杀十一娘，关键时刻幸亏徐令宜及时出现救了十一娘，二人一同回府，徐太夫人容不下十一娘，可徐令宜却极力维护。
令宜心存芥蒂，十一娘执意照料令宜，努力化解二人隔阂。彦行疑是大哥谋害十一娘，为调查此事搬回区家。王煜醉酒后去卫国公府闹事，翌日被发现惨死街头。二娘滑胎。王家得区少夫人提点，命二娘向徐家求助为王煜伸冤。
二娘到徐家门前闹事，直指卫国公是杀王煜的真凶，要求徐家出面，令都察院严查，十一娘回绝，二娘便宣称徐家包庇卫国公。十一娘与令宜怀疑王煜的死与区家有关，令宜打算暗中调查。十一娘与令宽合作，使二娘不再闹事。
杨姨娘想私下送银子给二娘，被罗大太太发现关了柴房。令宜设计抓到杀王煜真凶，是区少夫人娘家的手下。十一娘带二娘认清真相。二娘在罗大哥帮助下，找区少夫人对质，将事情传开。卫国公对开海禁一事态度放宽。
令宜知道十一娘难舍仙绫阁，便让十一娘继续留下。罗大太太病危，与此同时杨姨娘也因受罚而生病离世，二娘悲愤。有见及此，十一娘深感身处后宅的命运皆是悲惨。二娘重提十一娘当初逃婚之事，使令宜对十一娘心生间隙。
十一娘对令宜敞开心扉，二人终于互通心意。丹阳故意派小蝶服侍晓兰，激化二人矛盾。晓兰险些被害死，丹阳受惊难产，幸得十一娘帮助保母子平安。丹阳十分感激，也与五爷解开误会。二娘在王家病重，十一娘带人去看望。
二娘喝过十一娘给的药后果真好转，但在王刘氏面前还是装著病弱，最终一举将王刘氏拿下，赶出府去，重新拿回掌事权。宫中准备在民间征集绣品，仙绫阁欲一展身手，而大赛操办人却是区励行，林世显提醒十一娘要小心。
十一娘忙着准备万寿图，徐令宜心疼她的身体，见她又要处理家事，又要准备绣品，决定将家中的食物交给下人处理。十一娘只希望绣品顺利完成，让更多的人知道仙绫阁，徐令宜对她的支持就是最大的帮助。历经多日万寿图完成，十一娘担心区家从中作梗，将绣品带回家中保管。
文夫人到乡下农庄看文姨娘，希望文姨娘独自承担责任，当初文家逼死丝农的事情被人要挟，所以文家才会让她去毁掉十一娘的绣品。文姨娘郁闷自己被徐令宜当成了区家的内应。
二夫人得知林世显是区家人大为震惊，没想到自己竟将仇家儿子的竹画烧给了已逝的二爷，徐太夫人藉机要求十一娘离开仙绫阁。秦姨娘有意让琥珀看到佟姨娘的半条手帕，琥珀认出姐姐之物，想查清当年姐姐自尽身亡的真相。
秦姨娘请陶妈妈喝酒，陶妈妈醉酒后提到碧玉之事，当年元娘怀上谆哥后将自己身边的丫鬟碧玉送到了徐令宜的床上。徐令宜酒醒后知道真相便不再踏入碧玉的房间，虽然碧玉被抬了姨娘，但是却受到了徐令宜的冷落，元娘因此也经常嘲讽碧玉，碧玉性子软弱，受不了这样的生活后便上吊自杀。
徐令宜找到徐夫人说纳妾之事，被徐夫人责骂，徐令宽知道后劝慰徐令宜，自从经历了兰姨娘之事后，认为感情是不受控制的，想要保护好感情得慎重。选徐令宜既不想让母亲伤心，又不想让十一娘难过，想办法周旋此事。
琥珀道出亲姐身分，指责徐令宜始乱终弃，令宜澄清误会，在十一娘求情下，只将琥珀赶出徐家。秦姨娘私会区少夫人，却等来靖远侯，并被骗喝下毒酒。临终前秦姨娘对徐家母子承认自己就是内奸，诉尽心中委屈怨恨。
临波求娶冬青为妻。钱明在好友秦致远引荐下，牵线仙绫阁与南方做生意。仙绫阁被查出和海盗勾结走私，皇上震怒，十一娘等人被拘。简师傅受重刑。阁老劝徐令宜以大局为重，休妻自保。令宜追查到关键证人秦致远已死。
靖远侯向彦行坦白一切，若要救十一娘及徐家，区家所有人便会死无葬身之地，彦行却步。十一娘在会审时呈上和离书，与徐家撇清关係，独力承担罪名。在徐家众人长跪请求下，皇上将十一娘刑期延后，令宜竭力寻找证据。
徐令宜混在靖远侯的杀手中进城，十一娘行刑当天，徐太夫人捨命维护，事情到了最后一刻终有转机，十一娘被救，封为诰命夫人，区家则因罪证如山被法办，林世显流放塞外。徐令宜用他全部的爱，成全了十一娘无悔的人生。
