任家大少奶奶沈翠喜前去捉奸,沈翠喜扇曾宝琴耳光,任雪堂护着曾宝琴,曾宝琴求沈翠喜让自己跟在任雪堂身边,沈翠喜不许。曾宝琴自杀,被沈翠喜拦下。婆子议论沈翠喜进门好几年,生不下孩子。
沈翠喜来看陈晓红,原来是装病。陈晓红拿出账册要沈翠喜救救二爷,沈翠喜拿出公婆曾经留给二爷的产业和银子,说原本打算是在二爷成亲时拿出来的,现在就让姨娘自己打理了。沈翠喜卖了这个人情给陈晓红,但是要求二爷和陈晓红不许有一句话一件事帮着曾宝琴。这时候巧儿过来说山塘街那边的丫鬟过来了,大爷要出门。
沈翠喜要巧儿陪舒芳把喜服送到山塘街。巧儿在院子里奚落曾宝琴,曾宝琴生气但是有理智,拦住出去要反击的丫鬟如意。任雪堂质问沈翠喜喜服的颜色,沈翠喜喝任雪堂说清楚道理,对曾宝琴绝不相让。任家下人给曾雪琴的小院砌墙,沈翠喜问话后说这是转桶,沈翠喜说这法子糟践人。任雪堂暗暗听到了。沈翠喜要下人在运河边上的偏院开一道门。
沈翠喜带人来曾宝琴这里,要接孩子回任家,却不肯留曾宝琴。回忆往事,当初曾宝琴要和任雪堂私奔,却被沈翠喜当面答应背后告状,被任家的人拦下了。曾宝琴问任雪堂当初私奔是不是被人提点过的,私奔有没有想过雪堂的前途,如今有没有想过孩子的出身将来。
曾宝琴要借任如风的名头开丝造坊,任如风答应了。 任如风出来看到如意扑在书砚怀里哭,调笑了一下书砚。苏州知府曹文彬上门,沈翠喜去见。曹文彬带来消息,苏州举行竞技大赛,大赛的魁首将成为苏州新任领织。
曾宝琴在河边见到沈翠喜,告诉沈翠喜任老夫人防着沈翠喜的一手,临死前把戗色法传给雪堂,雪堂又传给了曾宝琴。雪堂心里一直把宝琴当做唯一的妻子。宝琴读了雪堂留给她的信,说等着沈翠喜把孩子还给她。
任如风路过酒楼,有人递字条,如风再次见到张飚。张飚威胁如风,想要再次找他做生意。舒芳盘账发现有人在拿出很多生丝低价贩卖,如风不懂,舒芳却说清楚了其中道理。如风半夜去见张飚,却被官府抓个正着,张飚却逃了。
沈翠喜、任如风、姨娘见到水图真迹都十分激动,任如风答应以后好好辅佐沈翠喜曾宝琴听说任如风拿到了水图真迹,反应过来之前他们一直在套路她。曾宝琴上门来闹,沈翠喜回忆往事说出了当初为什么任家主母让沈翠喜来当的真相。曾宝琴经受不住刺激想要在河边自杀,被沈翠喜拦下告诉他任雪堂出意外的真相,要她一起帮着查明真相。
沈翠喜见到秀山在书案上睡觉,过来问,被魏良弓拦下,魏良弓问沈翠喜为什么不让秀山吃饱,沈翠喜说是因为秀山之前发烧,郎中说小孩子近期可以少吃,魏良弓才知道自己错怪了沈翠喜。舒芳和沈翠喜说了外面一些人传的闲话,沈翠喜深感嫡母不好当,但是求仁得仁,问心无愧。族老来问沈翠喜,说外面的闲话,被沈翠喜驳斥回去沈翠喜心中难过,一个人淋雨,碰到魏良弓过来撑伞,沈翠喜问魏良弓,为什么做人那么难?魏良弓带她去听别家说她
舒芳和沈翠喜埋怨李照这几年对任家越发严苛,随后谈到舒芳的婚事,两人开玩笑。又说道巧儿又怀上了,沈翠喜遗憾未曾给雪堂生下一儿半女秀山喝不下粥,要魏良弓给他唱戏,魏良弓唱好了秀山说要学戏,被魏良弓阻拦,用画来转移注意力,要他好好学画。
魏良弓来看大奶奶却被舒芳拦住不让进门,魏良弓走后二爷又来,任如风阴阳怪气要祝舒芳和良弓百年好合,舒芳生气了。书墨跟二爷说,舒芳和良弓的事情没成,良弓没看上舒芳姑娘,任如风气得要去打人,被书墨劝住了。秀山把木刻的小人送给沈翠喜。
沈翠喜要舒芳拿家住令牌发现是空的,查问之下是二爷拿走的,沈翠喜知道要出事了。任如风拿着家主令牌资源在衙门门口挨板子,曹文彬和沈翠喜说清楚利害,今日如果不是任如风来,就是沈翠喜悬梁自尽了。任如风躺在床上,高烧不退说着胡话。
魏良弓收到荷包后夸赞沈翠喜的技艺精湛、并告诉她不要理会他人议论。魏良弓将荷包别在腰间,细想不妥后放回盒子仔细珍藏。沈翠喜独自缂丝心中万般纠结,究竟是继续独守空房还是追寻心中所爱 丁荣告诉巧儿李照让他偷沈翠喜的贴身衣服来栽赃两人有奸情。
沈翠喜独自神伤,认为自己没有情意故而缂不出鸳鸯戏水图便将其剪坏,舒芳看其纠结便找来书砚打听魏良弓去处和打算。魏良弓终于醒来,李照假惺惺前来看望并要魏良弓带秀山去见他。李照让丁荣细细沈翠喜的动向以便抓住沈翠喜的把柄。