1949年3月，中共中央从西柏坡迁入北平。司徒雷登希望尽快与中共上层取得联系，他给周恩来写了一封信，希望能以到燕京大学过生日的名义，到北平去拜访毛泽东和周恩来。与此同时，美国总统杜鲁门也调整了美国的对华政策，不准备再拿美国的声望和财力供蒋介石去赌博，他们希望把毛泽东变成亚洲的“铁托”。解放军发生渡江战役前夕，发生了英国军舰“紫石英号”在长江肇事被我渡江部队炮击事件。消息传到英国远东舰队，舰队副司令梅登将军为挽回面子，乘坐“伦敦号”旗舰并率领“黑天鹅”号驱逐舰全速驰援，再次遭我渡江部队重创。这炮声不仅惊动了世界，更震撼了英伦三岛。
