聪颖美丽的民女聂小倩被恶吏杨明宪害死，来到阴间后跟鬼姥练习功法，发誓报仇。宁采臣是泰安才貌双全的书生，却不幸与一个傻子姑娘良工自幼订亲，在同窗好友吕子凯和桑子明面前抬不起头。燕赤霞武功高强，善于捉鬼，他秉师父临终之命到济南找知府王化成报仇，并从王府寻问师妹宦娘做自己的媳妇。
傻良工家时常闹鬼，其父展举人请宁采臣的同窗桑子明看房，宁采臣与吕子凯从"迎春楼"找来小桃红装鬼，吓得桑子明惊魂出壳狼狈不堪。二人自泰安到济南考举，吕子凯宿住王知府家，与其女宦娘一见钟情，使潜入王府报仇的燕赤霞又多一心病。宁采臣和桑子明投宿宝塔寺，却不料鬼姥手下的聂小倩、秋容两个女鬼要来勾他性命。
秋容化作美女来勾宁采臣，宁以为是桑子明恶作剧吓他，将秋容一阵臭骂赶走，桑子明也有口难辩。为了使吕子凯与宦娘相好，王知府特意安排了郊游踏青，酒席诗对，出于宁采臣的的相助，吕子凯才华尽展，大受青睐。就在吕、宦两人情真意切之时，燕赤霞每每作梗两人之中，使吕子凯大为不快。
聂小倩自告奋勇，替秋容前往宝塔寺勾引宁采臣。由于与宁采臣的傻媳妇良工长得一般无二的聂小倩几乎得手害了宁采臣性命，一身冷汗的宁采臣这会儿真的相信此处有鬼！燕赤霞潜入王府，找到师母王夫人，告知王知府当年谋害宦娘生父的恶行，使王家大乱。
聂小倩又来纠缠，使宁采臣又怕又恨不知所措，只好求教邻居燕赤霞，大侠告诉他只要不贪财色，女鬼是奈何不了他的。鬼姥喝血心急，于是要两个女鬼一起来缠宁采臣，迫于无奈的宁采臣拿出燕赤霞给的捉鬼法宝，吓跑二鬼。王知府为了让吕子凯考举高中，从主考官处求来考题，要吕子凯学习，吕子凯将考题分给宁、桑两个学兄共同习作。
桑子明不信宁采臣所言，守在屋里要等艳遇，直到看见被剖了心的野狗，才惊出一身冷汗。然而桑子明终究还是经不起色相诱惑，被秋容迷失了理智，落得个血被吸干一命呜呼的悲惨下场。
桑子明死后，不知深浅的聂小倩又来调笑，被宁采臣的皮口袋罩住，几乎魂飞魄散，宁采臣看着酷似良工，痛苦万状的聂小倩动了侧隐之心，将她放掉。 主考官看了习作，认为宁采臣文章最好，就在临考前夜，宁采臣却以杀人罪名被历城县衙抓捕。
吕子凯乡试高中解元，宁采臣也从历城县衙无罪释放，他又来到宝塔寺，无端怀恋起女鬼聂小倩来。此时的聂小倩对宁采臣又敬又爱，惹得鬼姥大怒，招来黑白无常整治聂小倩背叛之罪。 此时，吕子凯与王知府在密谋加害宁采臣的计划。因为吕子凯的解元文章，是窃取宁采臣的而获。
棺材铺的杀手潜入宁采臣住处暗杀，被女鬼秋容勾魂吸血而亡。吕子凯前来哭宁，看到的却是杀手尸体，在燕赤霞与宁采臣面前，吕子凯无处藏身，只好向宁采臣交待了受王知府的指使，愧对朋友的劣迹，宁采臣的平淡宽容，极大地刺激了吕子凯的虚荣心，使他几乎发疯。
为了使聂小倩摆脱鬼姥控制，宁采臣答应帮她将坟迁到泰安，当宁采臣意外获知聂小倩可能就是自己傻媳妇良工的前世，决心搞清楚，遂与吕子凯、燕赤霞深入王府，当着王夫人的面揭露王知庥的旧恶新罪，宦娘知悉，不堪打击投湖自杀，幸被救起。
宁采臣到济南迁坟，被秋容和鬼姥捉住，幸得燕赤霞相助脱离危险，回到泰安后他与小倩夜夜相会，被书僮骆儿撞上，告诉宁母和良工父母，全家顿时乱作一团。
吕子凯向宦娘巧言辩解，希望获得原谅。已委身于吕子凯的宦娘心灰意冷，与母亲暂避他处。王化成与吕子凯又设计加害宁、燕二人的毒计。展家怕小倩夺走宁采臣，于是找来张道长捉鬼，差点儿使小倩魂飞魄散。鬼姥、秋容及时赶来解救了她。
为了使聂小倩继续为自己卖命，鬼姥施以恩惠，并替小倩报阳间之仇，使得她左右为难。宁采臣失去了小倩好象丢魂一般，孤身来到宝塔寺痴想傻等，终于激怒鬼姥欲除掉他，危急之时小倩赶来，劝说宁采臣到此为止，与她从此了断情缘。 为了使聂小倩继续为自己卖命，鬼姥施以恩惠，并替小倩报阳间之仇，使得她左右为难。宁采臣失去了小倩好象丢魂一般，孤身来到宝塔寺痴想傻等，终于激怒鬼姥欲除掉他，危急之时小倩赶来，劝说宁采臣
宁采臣不顾死活，找鬼姥索要小倩，几乎被害。吕子凯负荆请罪，恳请宁采臣原谅并请宁、燕二人到王府一叙。二人来到，见满院埋伏的杀手方知上当。危急之时，聂小倩飞来扰乱杀手救走二人，使王、吕计谋落空，面对小倩的救命之恩，宁母开始对鬼也有了好感。
吕子凯作恶到底，索性与鬼姥合谋，跟燕、宁及小倩决一死战。宦娘为了搞清真相，女扮男装来到宁家欲探究竟，宁采臣不愿多言，多嘴的书僮骆儿道出实情，令宦娘大为震动。
吕子凯与鬼姥联合对付燕赤霞，将他重伤，聂、宁陪伴燕赤霞躲进深山养伤练功。宦娘回到家中后不吃不喝，人似呆了一般，吓坏了王氏夫妇，而还在深爱着她的吕子凯对宁采臣的仇恨又添了一层。
当着父母和吕子凯的面，宦娘举剪自杀，血溅罗纱。几欲疯狂的吕子凯杀出一条血路离开王家，他要彻底地报复这个世界。为了找到并杀掉宁采臣，他和鬼姥绑架宁母做人质，等待宁、聂二人前来上钩。
郊野林中，双方展开一场恶战。吕子凯没有料到已经废掉的燕赤霞突然出击，功力依旧，打得他和鬼姥大败而逃。不除鬼姥必留后患，燕、聂联合找到鬼姥，燕赤霞以法宝化灭了鬼姥，但在最后一刻却放掉了秋容。与此同时他们又从黑、白无常口中得知良工与聂小倩一魂一魄实为一体，如做功法可以合一，此事令聂、宁狂喜不已。
还阳之前，聂小倩一心了却为父为已报仇的心愿，杀了如今已是历程县令的杨明宪，为了增长她的功力，秋容吸了宁采臣的阳血给她补功，使她终于如愿。然而宁采臣却因此折寿十年。燕赤霞知师妹已死，来到王家清算，结果王知府和王夫人双双碰死在宦娘棺材前。为师报仇落得个如此结局，燕赤霞呆了。
燕赤霞作法使聂小倩、良工魂魄合一，结果恢复知觉的良工只认父母不认宁采臣，失去了聂小倩的全部记忆。原来是阴间宦娘为了报复故意将燕赤霞引入歧途，还差点使他丧命。吕子凯得知此事，设计泰安待头英雄救美，取得展家与良工的信任后，又托县令来展家说媒，欲娶人鬼合一的良工为妻，活活气死了宁采臣。
为了使良工恢复记忆，唤起她与宁采臣的生死情缘，燕赤霞冒死来到阴间，与秋容一起晓之以理，终于感动了宦娘，答应相助。 这时，吕家张灯结彩准备娶亲，宁采臣则气得灵魂出窃，差点儿不能生还人间。 为了使良工恢复记忆，唤起她与宁采臣的生死情缘，燕赤霞冒死来到阴间，与秋容一起晓之以理，终于感动了宦娘，答应相助。 这时，吕家张灯结彩准备娶亲，宁采臣则气得灵魂出窃，差点儿不能生还人间。
吕家婚宴之夜，宦娘装作良工大闹喜堂，大骂吕子凯。燕赤霞重新作法，魂魄合一，使聂、良合为一人，恢复记忆。宁采臣与聂小倩幸福地拥在一起，众人皆喜。几乎疯狂的吕子凯前来拼命，与燕赤霞一场恶战，宦娘关键时刻前来相助，杀了吕子凯，与燕赤霞双双升天而去。
