杨采薇是禾阳收尸人,因县令急于结案应对当地四大宗族之首银雨楼,被诬陷为一起灭门案的凶手,严刑拷打逼她认罪。杨采薇被折磨得奄奄一息时,一个俊美的公子潘樾赶来将她救下。杨采薇欲查明灭门案真相,还自己和死者一个公道。潘樾提出帮忙查案,但杨采薇得答应他的要求。
真相大白,杨采薇脱困,潘樾说出自己的要求,竟然是要娶她。因杨采薇之父被陷害流放,当时潘家不认这门亲事,将杨采薇赶走,她对潘家一直耿耿于怀。潘樾却势在必得,不顾她的反对,开始筹备婚事,希望她回心转意。杨采薇去地下鬼市给师父老姜头买药引,也因潘樾之故,药引坠河。潘樾跳下河中捞取药引,河下有刀,身体被割得血肉淋漓,他向杨采薇解释当年拒婚是父亲之命,并非他不认婚事。
杨采薇赶到婚礼现场,却不想亲眼撞到了潘樾向冒充她的上官芷行凶的一幕,随之上官芷的尸体从楼上坠落。杨采薇慌忙离开,半路上因失血过多晕倒在地。等她醒来,已是一个月之后,她被当做上官芷,上官芷的哥哥上官兰对她百般呵护。她发现义庄已成一片废墟,师父老姜头生死未卜,在寻找老姜头时,又亲眼目睹了潘樾就任禾阳县令的风光画面,又听闻了他要当驸马的传闻,误以为潘樾娶她杀她只是为了解决婚约,荡平青云之路。
潘樾让上官芷给自己做主簿,从此不离身边。上官芷发现潘樾将卷宗放在一个上锁的匣子中,她通过好友白小笙买了烈酒灌醉潘樾,拿到钥匙,打开匣子看到了杨采薇坠楼案的卷宗,卷宗显示坠楼案发生时潘樾不在现场,且尸体身边有一滩水。杨采薇从中推断出,坠楼案发生时潘樾的不在场证明,是制造了延时机关。
上官芷推测,潘樾担心她目睹行凶过程,来试探她到底知情多少。上官芷装作委屈,讲述了一个半真半假的故事自证清白,潘樾因此放过了她。潘樾与四大宗族产生了摩擦,四大宗族商量反击之策。这时已外出一个月的银雨楼少主卓澜江回城,他揽过此事,派人击鼓告状,告的正是潘樾杀妻。上官芷想趁机找到尸体,故意以帮潘樾的姿态打探,潘樾守口如瓶。
上官芷意识到坠楼案可能别有玄机,这时潘樾出现,声称他请来京城的仵作要为杨采薇验尸,却不想仵作刚到禾阳就被下毒。通过金针,杨采薇和潘樾查到了一家金银铺,铺子的匠人在一个月前醉酒落水而死,但他腹中却有半块生死坊的大额筹码,这是他临死之前留下的指向杀手的证据。
上官芷和潘樾潜入生死坊,故意大张旗鼓地兑换筹码,惊动杀手,杀手准备杀害上官芷,潘樾螳螂捕蝉黄雀在后,抓到凶手。这名杀手就是制造新娘坠楼案之人,潘樾逼问杀手,杀害杨采薇幕后黑手究竟是四大宗族的哪家,杀手竟咬碎牙齿中藏匿的毒药自尽。杨采薇在杀手身上找到一块水波纹图案的令牌,这让她想起十二年前的往事。