走出东厂，赵无极紧张得汗流满面。刚进司礼监，赵无极故意高声吆喝引起小栓子的注意，小栓子赶紧让人把申力行藏了起来。刘吉发现赵无极和小栓子二人明显在演戏，让手下对司礼监全面展开搜查却一无所获。
刘吉走后，赵无极恳请申力行帮自己渡过目前的难关。申力行要求赵无极送自己面见皇帝，到时会向天下承认自己是个骗子，这样齐王就会师出无名，进而可以帮助皇帝扳倒齐王，只有这样赵无极才能有一丝希望。已无退路的赵无极只好答应把申力行带入皇宫面见皇帝。申力行面对咄咄逼人的皇帝，故作糊涂，表明大皇子一说纯粹子虚乌有，同时暗示皇帝，自己对皇位没有丝毫念想，为了大明江山自己宁愿献出生命。申力行的这番话感动了皇帝，他赦免申力行的死罪，让赵无极把申力行押在东厂严加看管。
皇太后得知皇帝已经见过申力行，想到二十年前没能杀死申力行，如今儿子已经登基做了皇帝，终于等到了时机，到朝廷劝说皇帝抓紧时间处置申力行。皇帝不顾母亲的劝说，以申力行为朱家血脉为由拒绝答应皇太后的要求，转身离开皇宫。
皇帝英姿飒爽，亲率大明将士直奔山海关，一时士气高昂。齐王让手下拼死抵抗，张强以和齐王同生同死为由请求带兵直捣明军指挥部，擒住新皇帝，条件之一是要见儿子一面。齐王谎称已经把张强的孩子送往别处，张强早就怀疑儿子遇害，要为妻儿报仇。奈何技不如人，张强被齐王杀死。
众叛亲离的齐王根本抵挡不住明军的进攻，眼见大势已去，感到愧对苏溢清的齐王劝苏溢清逃走。苏溢清转身刺伤齐王，为父母报仇雪恨。此时的齐王，对苏溢清没有丝毫的怨恨，捂着伤口忍痛离开。苏溢清不忍心看到齐王如此落寞的景象，在几个士兵的护卫下扶着齐王仓皇逃跑。明军把他们层层包围，一时箭如雨下，齐王一把护住苏溢清，宁可让自己后背扎满箭羽，也不愿让苏溢清受伤，直到此时齐王才为自己的所作所为感到后悔。
见惯了无休无止的皇宫内斗，皇帝感到生在皇宫身不由己，虽然在平叛中大获全胜。皇帝对齐王没有了丝毫的憎恨，他让手下按王爷规制厚葬齐王。
平叛告捷，刘吉徐蔚连连溜须拍马，皇帝早已意识到刘吉等人结党营私，为免除后患，他下旨对刘吉徐蔚二人革职查办，打入大牢，严查刘党。皇太后眼见帮助皇子登上皇位的两位大臣锒铛入狱，皇帝又要把这二人除之而后快，急忙求情，羽翼已丰的皇帝不听皇太后劝告，赐二人饮毒酒身亡。随后不久，一直接受皇太后教诲，认为当皇帝就要刚正不阿的新皇帝以先皇被皇太后毒死为由，把皇太后囚禁在一个花园中。
另一面，由于申力行的帮助，赵无极在平叛中立下功勋，重新树立在宫中的权威。赵无极亲眼看到皇帝强硬的手腕，小心翼翼地服侍在皇帝身边。终于得知皇帝要赦免申力行，拿出手谕让申力行到刑部放出苏溢清。
赵无极以为自己能够左右逢源、审时度势，没料到皇帝却安排赵无极的徒弟小栓子暗中将之处死。
经历了那么多事情之后，申力行实在不知该如何面对苏溢清，他让已经做了六扇门副统带的言亦冬到刑部把苏溢清接出来。苏溢清从言亦冬手中接过那枚曾经留在申梓木手中的腰扣，一霎时往事涌上心头，她明白申力行其实已经早就知道父亲被杀的真相，却不再追究。
不远处，申力行盯着失魂落魄的苏溢清越走越远……
