明朝天启年间，宦官魏忠贤专权擅国，利用执掌特务暗探机关--东厂的权利，大肆搜捕和迫害不顺从自己的朝中大臣，诛杀异己。兵部尚书周瑞朝等为保一片青天，联手与东厂展开了斗争。在与东厂爪牙和缇骑激烈拼杀之后，周瑞昌之子周淮安身中剧毒、只身冲破重围于断崖前侥幸脱身。昏迷之际，他突被一条毒蛇咬伤惊醒，他奋力拽扯，将蛇断为两截。山涧河边，他捧起河水正待饮下，竟惊觉手中流出的河水被染为黑浊的毒液！他疾步大喊不远处
