二十世纪二十年代，新旧思潮交汇涤荡，经营钱庄生意的江南富贾陈家过着腐朽奢靡的旧式大家族生活。高墙大宅，妻妾成群。老爷陈佐千夜晚要住在哪个妻妾的房中，房梁上便会高高挂起大红灯笼。陈家大太太已经上了年纪，...
飞浦眼看着心仪的女人嫁进家门成了自己的四姨，五内俱焚，把自己画的颂莲的素描头像撕了个粉碎。婚礼上，前来贺喜的顾三发现陈家的新姨太竟然是颂莲，登时怔住，颂莲身着新娘礼服，看到前来道喜的顾三，羞愤、懊恼、...
二姨太上门嚼舌根，说后花园的池塘莫名其妙死过好几个女仆，所以叫做死人池，颂莲被勾起好奇独自来到后花园却不想后花园是陈家禁地，颂莲因此遭到了老太太的训斥。飞浦和顾三终于得知了颂莲是因为家庭变故才不得已嫁...
飞浦拿来后门的钥匙交给颂莲，颂莲终于能溜出陈家大院回家奔丧。二姨太发现颂莲离家出逃，陈佐千勃然大怒，二姨太卓云随即影射是三姨太梅珊放走了颂莲，梅珊登时大怒。卓云又向陈佐千透露了飞浦和颂莲前夜在湖畔长谈...
喜儿和二少爷情愫渐深。大太太训斥儿子飞浦，警告他跟颂莲保持距离。陈佐千察觉到飞浦和颂莲过从甚密，命令飞浦去远去香港打理生意。顾三来陈家教三位少爷吹箫，遇到颂莲，顾三拿出了颂莲在商店里看中的白玉萧送给颂...
三姨太赶来看望被毒打的颂莲，宽慰她要忍耐不要冲撞老爷，两人哭作一团。陈佐千过寿辰，陈家的家庭医生黄医生来贺寿，三姨太与之暧昧传情。顾三随父亲来拜寿，想溜进后院找颂莲却被忆惠拦住带去找飞浦。二姨太的两个...
二太太骗的管家的钥匙，偷了家里的一块玉佩。在家里吃饭时，请求出门给大小姐买礼物，陈佐千交待她带上颂莲，颂莲要去百货公司。三太太一听也要出去，老夫人同意三人一起出门购物。三人伴着嘴下了汽车，卓云找借口去...
陈佐千带着老太太、大太太和二姨太出门了，颂莲偷偷跟着三姨太也出了门，无意中发现了三姨太的私情，于是赶忙跑回家，结果进了门就晕厥过去。三姨太请来大夫结果发现颂莲怀了孕。二姨太紧张不已想找大太太结盟对付颂...
二姨太执意让雁儿继续送药给颂莲吃，颂莲吃完了药夜半肚子剧痛，二姨太却置若罔闻。三姨太深夜叫来了陈佐千，并连夜叫来了黄医生诊治。凄厉夜色中，颂莲流产了，昏厥中被送进了医院。三姨太开始怀疑颂莲每天吃的药有...
颂莲感受到了陈家的可怕，每天面对人不人鬼不鬼的扭曲心肠，这让她深感绝望。可是从飞浦口中得知，顾三很关心自己，这个讯息如同黑暗中的亮光，让痛心疾首的颂莲感觉到温暖和希望。忆容来到大太太房中搬弄口舌说飞浦...
颂莲回到娘家，面对父亲的遗像泪珠涟涟，倾诉衷肠。不久后，颂莲和顾三在沙河镇的茶馆偶遇了。顾三认为这是缘分，颂莲却说只是巧合。三姨太和黄医生感情日笃，二姨太从三姨太的儿子飞澜口中知道三姨太进城了，心中疑...
颂莲终于鼓起勇气来找顾三带自己走，不想忆惠来找顾三过生日，三人迎面撞了正着。颂莲见到忆惠就恢复了理智，并把顾三送的杜鹃花香囊送给了忆惠。忆惠沉浸在准新娘的幸福中，顾三却心心念念都是颂莲。颂莲的继母看出...
小六子被痛打一顿关进了柴房，忆容失魂落魄，来到柴房看到小六子口吐鲜血不省人事，伤心不已。颂莲看出了实情尾随忆容来到柴房，得知真相后颂莲真诚地劝说忆容向父亲坦白，求得谅解。面对胸中的愧悔内疚，忆容向父母...
忆容在囚禁中得知小六子的死讯恸哭懊悔。颂莲冒险悄悄地给忆容送来饮食。顾家退婚的消息传来，陈家满宅皆惊。忆惠见到报上的文章气愤地奔到报馆质问作者，结果被对方领到了小六子的家中，面对小六子的遗体、灵堂和嚎...
颂莲偷了陈佐千衣服上的柴房钥匙带着卓云想放出忆容却被陈佐千抓个正着。合家跪地求饶陈佐千却决意要将忆容沉入后花园的湖中。危急时刻，陈老太太出面救下忆容。陈佐千下令将忆容送回了卓云的乡下老家，从此断绝了父...
顾三发现父母对自己和忆惠婚事的态度随着陈家嫁妆的多少来回摇摆，很是反感，可是父母之命违拗不过，只得一边心中思恋着颂莲一边眼看着婚期一天天临近。卓云看到忆惠丰厚的嫁妆醋意大发，对着小女儿大发脾气。由于结...
鞭炮声声红烛掩映，忆惠风风光光地嫁进了顾家。在花了一大笔钱之后，小六子的案子被压了下来，陈佐千终于松了一口气，心中更加狂妄地以为有钱能使鬼推磨。新婚之夜，顾三酩酊大醉，不但没有和忆惠圆房反倒是抱着颂莲...
在众人的质问中，飞浦被迫无奈说出自己要娶喜儿。眼看着老太太答应了飞浦和喜儿的婚事，飞渝一边懊恼气愤，一边却丧失了胆魄，志气瘫痪。为了让飞渝早日走出踌躇不前的泥潭，颂莲和飞浦导演了一场激将戏。颂莲引飞渝...
顾三好不容易抽出时间相陪忆惠回娘家不想临时又被父亲派去工厂处理急务。忆惠积郁成疾，哮喘发作，病倒在了床上。陈家听闻忆惠生病派飞浦到陈家探视，忆惠见到哥哥提出想请颂莲来顾家探望。颂莲虽然心有顾忌但是无奈...
飞浦不忍看到飞渝痛苦万状告诉了他喜儿的落脚之处。一对爱侣经历大难别后重逢相拥恸哭。在颂莲、飞浦和忆惠的见证下，飞渝和喜儿在简陋的居所中举行了简单的婚礼，飞渝决定离开陈家大院和喜儿一起生活。朋友们也都帮...
顾家二老盼孙心切指责忆惠不能生育，忆惠既羞愤又委屈，她无颜启齿告诉公婆自从新婚之夜丈夫根本就没有碰过自己的身体。顾三面对忆惠的迷惑和委屈心中倍感愧疚，终于花灯烛影中，顾三和忆惠成为了真正的夫妻。飞浦酒...
顾三和忆惠回陈家省亲，顾三在后花园遇到颂莲，又忍不住向她吐露心声，不料两人纠缠之际忆惠却偶然经过目睹了全过程。忆惠恍然大悟，原来丈夫一直深爱着自己的四姨，这个发现使她慌张失措，不知如何是好。夜里顾三向...
二姨太抱怨喜儿走后自己无人伺候来找管家要人，管家派不出多余的佣人只好命令雁儿二房四方一起照顾。雁儿本就忌恨所有的姨太太，这一下要伺候两个，心中自然大不痛快。卓云看到管家派来的是颂莲的丫头，极尽挑剔，动...
忆惠发现家中的白玉萧不见了，管家告诉忆惠是顾三送给了颂莲，忆惠对顾三感情出轨疑心越来越重，心情也越发紧张焦虑，顾三看到忆惠疑神疑鬼自乱分寸，整个人也跟着烦躁起来。飞渝怒斥母亲卓云害死了喜儿腹中的孩子，...
三太太赶来劝阻颂莲，不要让她趟这趟可能有去无回掉脑袋的浑水，可是颂莲执意要去上海救出飞浦，大太太对颂莲感激涕零。忆惠得知飞浦被绑架的事告知了顾三，顾三一听说颂莲只身提着钱去了上海立马奔赴上海，忆惠看到...
忆惠主动提出跟顾三离婚，拿着行李回到陈家。陈佐千贷款困难抬出亲家顾老爷希望从旁协助，不想顾老爷当面告知两人的儿女已经离婚。陈佐千气急败坏回到家中大骂女儿，老太太怒斥陈佐千自作自受，辱门败家。颂莲得知忆...
颂莲找忆惠谈心，忆惠指责颂莲破坏了自己与顾三的婚姻，两人说话之际，雁儿在外面偷听，赶忙跑去向陈佐千告状，陈佐千正为忆惠离婚殃及自己贷款恼怒，听说颂莲是其中关窍，气急败坏捉住颂莲一顿毒打。梅珊发现了遍体...
赵宁生拍了忆惠的照片挂在了学校的墙上，忆惠找他质问，赵宁生劝解忆惠不要止步不前，沉浸在过往失败的婚姻中，而要追求更加丰满有力充满意义的人生，忆惠心有所动。顾三动员颂莲离开陈家，颂莲却出于责任感不愿意走...
陈佐千构陷自己的亲生儿子遭到全家上下的唾弃和鄙视，为了变态地寻求尊严感，陈佐千找来雁儿伺候，雁儿一心相当姨太太趁机巴结，卓云发觉了雁儿和陈佐千在一起，将雁儿臭骂一顿，但是雁儿却自我膨胀感觉良好。三位姨...
三姨太梅珊终于与黄医生买了火车票约好次日带着儿子远走高飞，不想雁儿告密，致使梅珊和飞澜刚逃出陈家大院，就遇上了手持火枪的陈佐千。梅珊与黄医生私情败露，陈佐千得知飞澜不是自己亲生，气急败坏，将梅珊用麻袋...
陈佐千走投无路偷着溜进老太太房中寻找地契未果。卓云病入膏肓夜夜咳血，对着精神恍惚痴痴呆呆的颂莲流泪诉苦。在颂莲房中，卓云发现了飞渝的信件，于是带着忆云连夜准备逃出陈家，正欲离开，不想遇到大太太，但是大...
大太太和忆惠到监狱中看望飞浦，从飞浦口中得知陈佐千将军火交易的账本藏在后花园的库房里，于是大太太入夜时分趁着陈佐千熟睡，偷了钥匙来库房取脏，不想中途遇到痴痴呆呆的颂莲，大太太劝不走颂莲只能让她悄悄跟着...
