1997年，当年的警界后起之秀，联邦侧写师詹姆斯“菲茨”菲茨杰拉德已经隐居山林两年之久。他曾经的上司，斯坦·科尔和多恩·亚克曼前来拜访菲茨，希望他重新出山审问“炸弹客”特德·卡辛斯基。菲茨决定亲自面对特德，与其彻底了断。
当难以捉摸的炸弹客威胁要炸毁一架喷气式飞机时，菲茨必须确定这一威胁是否真实存在。1997年，菲茨首次与特德对峙。
语言学家娜塔莉-罗杰斯（Natalie Rogers）帮助菲茨在《宣言》中找到了关于 "炸弹人 "身份的线索，但他们的发现在UTF面临着怀疑的态度。1997年，泰德声称他可以使所有对他不利的证据失效。
如果他的《宣言》被发表，"炸弹客 "将停止爆炸。菲茨与S.A.C.阿克曼一起推动宣言的出版，阿克曼将菲茨的论点提交给司法部长珍妮特-雷诺。
菲茨收到语言学证据，证明泰德是 "炸弹人"。他追踪泰德的兄弟大卫，后者对菲茨的资料的准确性感到惊讶。
在给他兄弟的信中，特德讲述了他过去的关键事件，这些事件为他决定从事恐怖活动提供了依据。
在联邦调查局逼近泰德在蒙大拿州的小木屋时，菲茨竞相寻找一种语言上的联系，以确保逮捕令。
当特德未能使对他不利的证据失效时，菲茨最后一次呼吁他认罪。
