年轻的大清状元梁文秀，在“状元宴”上刚将慈禧太后所赐的美酒一饮而尽，开戏的锣鼓声便欢快地响起了。台上的主角是正得慈禧太后宠爱的宫中南府戏班名角儿李春云。这个际遇传奇的小太监，不时与梁文秀四目相对，他们...
慈禧的心情，跟随慈禧几十年的总管太监李莲英最明白，他认为撤帘归政虽是躲不了，但总有办法暗中延续慈禧的影响力。慈禧经过长考，终不放心让光绪完全亲政。荣禄以乾隆朝历史提醒慈禧。乾隆在八十多岁时禅位给儿子嘉...
文秀参加殿试，百感交集，心情激动。母亲的遗言在他心中化成强大无比的动力，令他将笔下文章发挥得淋漓尽致。黄榜张贴之日，顺桂紧张地在人潮中张望，传出结果，他不敢相信自己的眼睛，他竟中了俗称“榜眼”的一甲二...
慈禧要张夫人找一样东西：龙玉。慈禧从前宠爱的太监安德海，曾从宫中老人口中听来“龙玉”传说：清太祖努尔哈赤在父祖被杀、落魄无助时，发现了一块极透明、极坚硬的美石，当时不知这叫金刚石，便叫它是玉。一位萨满...
光绪问计于文秀，文秀又经张夫人提点，方才想出主意，令慈禧破颜一笑，不再恼恨。终于，轮到春儿入宫了。在一个戏棚里，春儿进行了“毕业演出”，病中的黑牡丹坚持要帮春儿跨刀，来一次空前绝后的师徒同台。春儿的表...
陈莲元决定送春儿去南府戏班学戏，让他好好儿吃点儿苦头。一日，光绪与众臣奉慈禧观戏，慈禧临时点了一出“刺巴杰”，这是难度很高的一出戏，掌案为避免触怒慈禧，硬着头皮应承下来，命春儿救场。没想到，春儿竟一炮...
文秀逐渐得到慈禧与光绪的赏识。张夫人受慈禧之命，至琉璃厂古董店为皇后找送子观音像，巧遇文秀，文秀见张夫人找送子观音，以为她是有丈夫的，后来方知是误会。这误会也让文秀与张夫人都意识到心中的情愫，但两人都...
杨喜桢听文秀提及这传闻后，忧心忡忡，女儿青筠乘机劝父隐退。杨喜桢苦笑不允。杨喜桢试探青筠对婚事的看法，他心目中理想的女婿人选正是文秀。春儿越来越得到慈禧的赏识与喜爱。张夫人将内务府腐败传闻告知慈禧，慈...
张夫人派侍女燕子改装探查醇亲王园寝的白果树是否已砍掉。燕子无意间遇见醇亲王的儿子载沣，被载沣无礼斥责。张夫人越想越气，萌生恶作剧之念。张夫人向慈禧进言，为了巩固荣禄的身份地位，也为了确定龙玉是否在醇亲...
春儿誓言绝不知情，慈禧竟然急得痛哭了起来。听着慈禧的哭诉，春儿不免萌生几分同情。春儿也才明白，老德子为何听见他名字后当下改变心意决定收他，都是因为这句“春云至龙玉得”啊。由于这原因，再加上春儿的善良体...
张夫人找文秀明言，她和他是不可能有结果的。文秀黯然，终下决心，向老师求亲，杨喜桢自然乐意。玲儿得知，自是伤心，表面强颜欢笑，背地里自怨自叹。慈禧借着处置一桩皇后与珍嫔的小纠纷，给珍嫔一番警告，以防患于...
名角儿请教春儿该演何戏，春儿故意说慈禧爱看“四郎探母”，还交待千万别说是他泄漏的戏班。名角儿自是万般感谢。“四郎探母”是讲杨家将中的老四，打仗时被番邦俘虏，未料成了驸马。多年后，他请求公主放他回去探望...
慈禧让春儿去接受汤姆和冈的采访，李莲英假意鼓励春儿，私下却幸灾乐祸。汤姆和冈从来没有与宦官近距离接触，心里充满着期待和紧张。汤姆和冈对宦官的负面印象，被年轻英俊、温和优雅的春儿改变了。春儿以谨慎而诚恳...
光绪二十年。珍妃又因拍照受责，气正难平，她偶然得知有个不学无术的木厂老板玉铭，贿赂了李莲英，谋得四川盐法道的肥缺，便向光绪告状。光绪半信半疑，在召见时特意盘问玉铭，发现玉铭连大字都不认识几个，气得痛骂...
文秀用计将夜明珠还给慈禧，慈禧无奈只好接受，知他不受笼络，心中不悦。朝鲜爆发“东学党”农民起义，六月，中日同时派兵入朝，日本成心扩大事端，战争一触即发。慈禧太后为了不想耽误已筹备两年的六十整寿盛大庆典...
文秀上折，吁停办万寿庆典。在春儿的暗助下，慈禧应允，宣布六十大寿庆典缩小规模，只在宫中举行。但这也没能挡住战争的失利。十月，日军渡过鸭绿江，连占辽东半岛、大连旅顺。次年也就是光绪二十一年一月，中日海上...
四月七日，李鸿章代表清政府与日本签订“马关条约”，割地赔款，使日本一跃成为亚洲强国。中国前途陷入更加黑暗的深渊。没有人知道慈禧内心深处的恐惧、自责，和进退两难。慈禧只有在她与乾隆想象的交流中，才能说出...
荣禄、李莲英等人急于浇熄维新派的气焰。他们在陈莲元处聚会，商议了很多方法，最后决定刺杀杨喜桢，以激起改革派的抗议，荣禄便可趁机将他们镇压，一网打尽。荣禄、李莲英决定刺杀杨喜桢，本来想派春儿去干，但陈莲...
文秀听罢杨喜桢所言与慈禧之协议，一则以喜一则以忧，喜的是光绪亲政有望，忧的是荣禄仍居要职。杨喜桢向文秀分析，荣禄其实阻碍不了光绪，他反而佩服慈禧的这种安排。文秀仍要岳父小心有人行刺，杨喜桢不以为意，说...
李莲英怒不可遏，命太监打死春儿，大不了他再跟慈禧去领罪偿命。未料，现场的太监都不动，有的说他欠春儿的钱，有的说他欠春儿的情，反正是谁也不动手。李莲英闹了个灰头土脸。张夫人不想慈禧再为后党那些人背黑锅，...
顺桂用自杀炸弹行刺慈禧，未料春儿冒生命危险保护慈禧，结果失败，顺桂把自己炸得粉碎。春儿永远不会忘记那一刻，世上最刚强最精明的女人慈禧，在他怀里瑟瑟发抖。光绪召文秀询问，文秀暗怒康有为，可至此也无法否认...
慈禧毕竟年高，经过重大惊吓气恼，还是病了。张夫人向慈禧力陈，皇上仁孝，断无弑逆之念，只是太信任鲁莽的康有为。慈禧想了想，愿意暂时相信张夫人，但要张夫人替她设法除去康有为。张夫人左思右想，要阻止帝后冲突...
慈禧的态度，也是张夫人所计划的步骤之一：“将欲废之，必固兴之”，这句话出自《老子》，意思是：想要除去一个人或一件事，必须暂时先使他兴旺。慈禧信任张夫人的谋略，依此照做。李莲英有时也会忍不住问慈禧：“难...
文秀即将去袁世凯处当说客。此去吉凶未卜，袁世凯遵旨则罢，万一翻脸抗旨，当场就可能没命。行前，文秀与青筠、玲儿诀别，更与张夫人约见，吐露藏在心底的爱意。张夫人不解文秀为何突然这么做，文秀自然不能说明原因...
光绪要文秀转告康有为快逃走，要文秀、谭嗣同也设法离开。慈禧没有告诉张夫人光绪打算谋逆之事，因为她知道张夫人会阻止她的报复。张夫人还以为她的任务已完成，帝后即将重归和乐。此时春儿被慈禧调去堂子筹备祭祖事...
消息逐渐传开，京城紧张起来。朝局剧变，张夫人这才知道其中原委，当她得知慈禧欲杀文秀与谭嗣同等人，更是大惊失色，她这才明白，文秀早已卷入风波，那天文秀是来向她诀别的。张夫人来不及懊恼，劝文秀快走，她可以...
光绪上前为文秀求情。慈禧连连讽刺，光绪绝望。春儿心中挣扎着要不要下手行刺，终于掷出致命一击。就在那一刹那，卧在慈禧腿上的京叭儿正好跃往地上，慈禧下意识地倾身欲抱，那支从舞台上飞来的钢刺就重重钉在宝座中...
文秀醒来，突然燃起了新的希望，他渴望看见中国这样的未来。他找到了真正的奋斗目标。张夫人想出逃脱计划。找来载泽做帮手。假扮成文秀的冈，在各国记者的合作簇拥下，站上庭院中的假山，彷佛在发表演说，吸引了袁世...
