1959年，夏末秋初，一场大旱让原本就常年缺水的林县山区，水成了奢望的生活必需品。上下疙瘩村是岩上岩下相邻的两个村子，大旱之年，两个村子都缺水，共同依靠一处断崖缝隙下滴答的一点水度日，这里被称为“龙王鼻子”。两村对取水有商量，但上疙瘩村石家石水生破坏约定，强行接了一罐子水，下疙瘩村对此感到不满，下疙瘩村顾家顾大海领头找石水生要说法，两村因此事闹了起来。石家和顾家分别是上下疙瘩村的大户，因为水的问题，已经吵了几十年。这一次上疙瘩村破坏规矩取水，是为石家水生娶媳妇做准备。石家的亲家要求新娘回门，必须得带一罐子水，不然就不结婚，这罐水直接引发了上下疙瘩两村的矛盾。
