工程队开会讨论炸药开山，水生估量出所需炸药用量，引得众人称赞，并决定派出水生的青年突击队去进行爆破作业。水生和顾大海聊天，并立下赌约，谁干得好就请喝酒。另一边水莲和吴念祖学习工程知识，学得也越来越好。石头爷得知工程队要在太岁山爆破，担心孩子的安全，决定前去探望，但因为临时有事就让桑红过去。工地上，顾秀芳发明的高效率的打钎方式，得到孙士厚称赞，在工地上推广。终于到爆破的那一天，一声炮响，山体滑坡，工程队遭到重创，顾大海、盼水遇难，水莲的腿被砸伤，红旗渠工程有了巨大阻碍。
